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El Parque Nacional Phong Nha-Ke
Bang es un parque nacional en la provincia de Quang Binh en Vietnam, a unos
450 kilómetros al sur de Hanói, 50 kilómetros al norte de Dong Hoi, 310
kilómetros al norte de Da Nang y 1.250 kilómetros al norte de la ciudad Ho Chi
Minh. El parque fue reconocido en el año 2003 como Patrimonio de la Humanidad
por la Unesco. El parque abarca una superficie de 85.754 ha y una zona de
protección de 195.400 ha. Este parque se creó para proteger una de las dos
mayores zonas de karst del mundo, así como para preservar el ecosistema de
bosque de región caliza de la zona de la Cordillera Annamita en la costa
centro-norte de Vietnam.
Este parque tiene 300 cuevas con una longitud total de 70 kilómetros;
espeleólogos británicos y vietnamitas han examinado sólo 20 km. Hay muchos ríos,
cascadas y corrientes subterráneos.
El subsuelo del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang' es una de las dos regiones de
piedra caliza más grandes del mundo; por lo tanto el lugar alberga varios
cientos de cuevas y grutas. Los largos pasajes subterráneos son embellecidos por
estalactitas y estalagmitas. En 2005, fue descubierta aquí una nueva especie de
geco.
En abril de 2009, unos exploradores británicos descubrieron una nueva cueva,
llamada Hang Son Doong, que podría considerarse la cueva más grande del mundo.
También descubrieron 20 nuevas cuevas con una longitud total de 56 kilómetros.
Historia de exploración
Inscripciones Champa grabadas en estelas y altares hallados en la caverna, ponen
de manifiesto que estas cavernas estaban habitadas cuando este sector formaba
parte de reino de Champa, mucho tiempo antes de que el pueblo vietnamita llegara
hasta aquí en su expansión hacia el sur. En 1550, Dương Văn An fue el primer
vietnamita en escribir acerca de la caverna de Phong Nha. La caverna se halla
representada en 9 urnas en la ciudadela de Huế de la dinastía de Nguyễn.
En 1824, el Rey Minh Mang nombró la caverna de Phong Nha “Diệu ứng chi thần”;
también fue nombrada por reyes de Nguyen como “Thần hiển linh”. A finales del
Siglo XIX, Léopold Michel Cadière, un sacerdote católico francés condujo una
expedición para explorar la caverna de Phong Nha en la que descubrió manuscritos
Champa. Posteriormente declaró la caverna de Phong Nha “la caverna número uno de
Indochina”. En julio de 1924, un explorador inglés, Barton, declaró que la
caverna de Phong Nha está en segundo lugar tras las famosas cavernas de Padirac
(Francia), y Cuevas del Drach (España) en cuanto a su belleza. En 1935, un
habitante local descubrió accidentalmente una hermosa caverna a 1 km. de la
entrada de la caverna Phong Na, a una altura de unos 200 m. Se la llamó caverna
de Tiên Sơn (literalmente, caverna de cuento de hadas), o caverna Seca, debido a
l hecho de que su interior se parece a los cuentos de hadas, y no hay río
subterráneo.
En 1937, la oficina del turismo del Governador Francés en Huế publicó un folleto
turístico de Quang Binh en la que se incluía la caverna de Phong Nha. Este sitio
de excursión se consideraba en segundo lugar en la Indochina francesa. Antes de
1990, hubo varias exploraciones conducidas por Vietnamitas y grupos extranjeros
pero el sector seguía siendo ignoto. A partir de 1990 en adelante, se produce un
cambio de dirección en las actividades, tanto de exploración como de
investigación, con lo cual se obtuvieron varios documentos para presentarlos a
la UNESCO para el nombramiento de la zona como Patrimonio de la Humanidad.
Por primera vez en 1990, la Universidad de Hanoi aceptó la propuesta de
cooperación de la Asociación Británica de Investigación de Cavernas, lo que
permitió esfuerzos combinados en la exploración y búsqueda de cavernas y
cavidades en la zona. La primera exploración se llevó a cabo en 1990 por parte
de un grupo con miembros de la Asociación Británica de Investigación de Cavernas
y la Facultad de Geología y Geografía de la Universidad de Hanoï, dirigidos por
Howard Limbert. Exploraron exhaustivamente una gran parte de la Caverna de Vom.
En 1992, en una segunda exploración compuesta por un grupo de 12 científicos
británicos y 6 de la Universidad de Hanoi, se exploraron 7.729 m de la caverna
de Phong Nha y 13.690 m de la caverna de Vom, además de cavernas y grutas
adyacentes. En 1994, un grupo de 11 científicos británicos y 5 profesores
vietnamitas de la Universidad de Hanoï efectuó una tercera exploración.
A partir de los resultados de estas tres exploraciones, se puso en manos del
gobierno vietnamita el conocimiento más completo de los sistemas de cavernas y
grutas en este parque, para el desarrollo de protección, planificación y turismo
del mismo.
Posteriores exploraciones se realizaron en 1999, por parte de científicos del
Centro Tropical Ruso-Vietnamita, que exploraron la zona de Ke Bang, y en 2005,
cuando científicos de la Asociación Británica de Investigación de Cavernas
descubrieron una nueva caverna que llamaron Caverna del Paraíso (động Thiên
Đường). Los científicos británicos la consideraron la 'mayor y más hermosa
caverna de la zona de Phong Nha-Ke Bang.
El 1 de junio de 2006 , el Ministerio de Información y cultura vietnamita
publicó una colección de sellos con paisajes de Phong Nha-Ke Bang.
En abril de 2009, una caverna larga de 6,5 km para un despachador preliminar de
150 m viene d' descubrese al parque. Este lugar, que forma parte de las 20
nuevas cavidades identificadas por un grupo de espeleólogos británicos, se
califica como el más grande del mundo. Así pues, después de 25 días d'
aventuras, empezados desde finales de marzo, los exploradores, miembros de l'
Asociación d' estudios de las grutas del Reino Unido, descubrieron el lugar en
la región rocosa a l' oeste de Quang Binh, en l' conjunto espeleológico de Phong
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