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El Eje Cafetero, la Zona
Cafetera o últimamente el Triángulo del Café es una región topográfica de
Colombia, comprendida en su extensión por los departamentos de Caldas, Risaralda,
Quindío, la región nor-oriental del departamento de Valle del Cauca, toda la
región del suroeste de Antioquia y el nor-occidente del Tolima. Las ciudades
capitales de los tres primeros departamentos mencionados son Manizales, Pereira
y Armenia respectivamente.
Esta región fue una notable productora de caucho, a comienzos del siglo XX pero
luego se dedicó más al café, uno de los más importantes centros en importación y
redistribución de mercancías de fabricación europea. El mismo grupo de
comerciantes que promovió estas actividades sería el que años más tarde
impulsaría el desarrollo industrial de la zona.
El paisaje cultural cafetero de Colombia fue declarados Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco en 2011.
Historia del café
Se comenzó a cultivar comercialmente el grano de café en Colombia en Salazar de
las Palmas, Norte de Santander y durante el siglo XX fue el producto primordial
dentro de las exportaciones colombianas. En 1999 representó un 3,7% del producto
interno bruto nacional y un 37% del empleo agrícola. Los principales
departamentos productores de café son: Nariño, Norte de Santander, Antioquia,
Valle del Cauca, Huila, Tolima, Caldas, Risaralda, Quindío y Cundinamarca.
El área comprendida entre los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío es
conocida como el Eje cafetero debido al gran desarrollo experimentado por el
cultivo de este producto; esta región fue fuertemente afectada por un terremoto
de 6,4 grados en la escala de Richter registrado el 25 de enero de 1999;
posteriormente la región se recuperó económicamente con gran rapidez.
Generalidades
Las condiciones climáticas (8°C a 24°C), geográficas (Bosque tropical andino) y
geológicas de esta región, determinan la producción de un café de alta calidad,
con periodos de cosecha relativamente cortos. Los campesinos de la zona han
desarrollado técnicas de cultivo, recolección y procesamiento del grano, y todo
hecho “grano por grano”, y han conservado esta forma de procesar la industria
pese a las nuevas técnicas de la industrialización agrícola masiva.
El famoso ícono publicitario “Juan Valdez”, representado por un campesino paisa
vistiendo carriel, sombrero aguadeño y poncho, y acompañado por una mula, se ha
constituido en un triunfo de la comunicación publicitaria. Juan Valdez ha sido
considerado en Estados Unidos como la imagen publicitaria de mayor recordación
entre los habitantes de ese país en el año 2005.
Turismo creativo y moderno
El Eje Cafetero colombiano debe su bienaventuranza al café. La región, con el
legado paisa ha creado una identidad propia en sus costumbres actuales, y con
ella ha desarrollado una cultura turística encomiable. Con una arquitectura
colorida y sui generis, esta región ofrece a los visitantes peculiaridades
únicas. Un caso curioso es la masiva utilización tradicional de los vehículos
Jeep Willis norteamericanos de la época de la Segunda Guerra Mundial. Estos
Willis pueden verse por todas partes como elementos de transporte de personas y
carga. Esta particular tradición ha llegado incluso a inventar palabras típicas
del Eje, como el “jeepao” (se leería Yipao), que se refiere a la cantidad de
cosas que uno de estos Willis puede transportar, de la misma manera como al
contenido de un costal se le llama en Colombia "un costalao" (costal lleno de
cosas).
El rasgo más importante de este industria turística (“Ecoturismo”) es que está
basado en la oferta de hoteles autóctonos de la región. Muchas haciendas y
casonas tradicionales rurales han sido acondicionadas para servir de hospedaje,
las cuales poseen definidos rasgos de originalidad y belleza, en hoteles llenos
de vida y tradiciones de los primeros colonos antioqueños. Los amantes de la
naturaleza, especialmente de la montaña pacífica, habitable e invitante, y de
los negocios vinculados al sector agroindustrial y agropecuario, encontrarán en
las haciendas cómodos alojamientos y lo más exclusivo de la gastronomía de la
región. Además, programaciones para efectuar recorridos por los cafetales.
También cabalgatas y aventuras turísticas por los alrededores y poblaciones
cercanas.
Atracciones turísticas
La región ha desarrollado importantes parques temáticos. Uno de ellos, el Parque
Nacional del Café ubicado en el municipio de Montenegro en el Quindío. En la
zona se encuentra también el Museo de la Cultura Cafetera, donde se observa el
proceso de la producción del grano hasta el saborear un tradicional café
colombiano; este museo, como todos los demás parques temáticos, son una réplica
de la ciudad colonial, donde el turista disfruta de espectáculos de baile y
música autóctona, de vistas panorámica desde teleférico con un paisaje
exuberante, y de diversas atracciones mecánicas.
Otro parque temático único en su género en Colombia es el Parque Nacional de la
Cultura Agropecuaria - Panaca, ubicado también en el Municipio de Quimbaya en el
Quindío. Su característica fundamental reside en que, a diferencia de los
zoológicos, el visitante se sumerge en un contacto personal y directo con
animales de granja, así como también disfruta de actividades y espectáculos
programados con dichos animales.
El Zoológico Matecaña
de la ciudad de Pereira, es uno de los zoológicos más importantes y
tradicionales de Colombia y Suramérica; cuenta con 150 especies y 800
individuos, distribuidos en 239 mamíferos, 172 aves, 57 peces, 111 reptiles y 5
anfibios.[3] Es de destacar su alto índice de reproducción, logrando incluso
hace algunos años el cruce de un león africano y un tigre de Bengala, dando como
resultado el Ligre. También posee el importante Museo de la Naturaleza en su
interior.
Otros atractivos turísticos de la zona son:
Jardín Botánico Universidad Tecnológica de Pereira considerado uno de los
más importantes de colombia por ser el único catalogado por la BGCI como natural
o sivestre, sino por ser tambien uno de los orquidearios más importantes del
mundo.
Termales de Santa
Rosa de Cabal, un "Spa" Balneario para bañarse en aguas termales y realizar
diferentes actividades de relajación y cuidado corporal.
Balsaje en el Río la Vieja: Recorriendo el Rio La Vieja en los límites entre los
departamentos de Valle del Cauca y Quindío, desde el municipio de Quimbaya.
Deportes Extremos Operadores turísticos de la región ofrecen kayakismo sobre el
Río Barragán, parapente en Calarcá, entre otros deportes.
Valle del Cocora en
Salento, hogar del arbol nacional la Palma de cera del Quindío uno de los
parajes mas bellos de todo el eje cafetero uno de los sitios de entrada al
Parque Nacional Natural de los Nevados donde tambien hay habilitados sitios para
hospedarse y acampar.
Jardín botánico del Quindío, ubicado en el municipio de Calarcá, donde además
podra visitar en el mariposario con la mayor muestra de mariposas del país.
Museo Arqueologico Quimbaya ubicado en la Ciudad de Armenia, edificio diseñado
por el arquitecto Rogelio Salmona, guarda en su interior toda una muestra
arqueológica de la tribu Quimbaya que habitó la zona hasta antes de la llegada
de los Españoles, cultura que se caracterizó por su gran orfebrería. Además el
museo cuenta con hermosos jardines que lo rodean, donde también se encuentran
muestras de las plantas típicas, todo ello en conjunto con el hermoso diseño del
edificio (ganador de una bienal de arquitectura) que cuenta con caídas de agua,
elemento que se manifiesta en los distintos espacios. |
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